Il était une fois PORT GRIMAUD...
Claude GRAF et l'hydravion...
C'est au printemps 1977 qu'un hydravion se rangea tout comme un bateau au bout d'un ponton, prés de la tour (où habite Claude GRAF) de la rue du même nom...
Claude GRAF est et restera une des personnalités les plus marquantes de la cité lacustre.
Natif du Jura où il construisit son premier bateau à 12 ans, il put assouvir sa passion de jeunesse sur le lac Léman voisin. Puis adulte, il partit pour Paris où il eut la chance de rencontrer Cousteau. Débuta alors un long périple de continents lointains en océans... Devenu architecte naval, il créa de nombreux chantiers à travers le monde, dont le dernier à Ceylan, où il construisit de nombreux bateaux pour la pêche locale.
"J'étais venu acheté du Teck pour un voilier auquel je travaillais en Espagne. Mais à la réflexion, il m'a semblé plus rentable de transporter ma planche à dessin que les 3 arbres qu'on m'avait autorisé à couper." raconte Claude Graff pour expliquer la création de ce dernier chantier.
C'est à Ceylan qu'il put réaliser ses premiers 'Taos-Brett' ( en souvenir de Brett, la femme du romancier D. H. Lawrence qui avait caché et hebergé Claude Graf dans le village de Taos en Arizona, pour immigration clandestine.), d'apres les plans Herreshoff. Il avait trouvé là le bois indispensable et des charpentiers compétents.
Le Taos-Brett' 5 le ramena en méditerranée et à Saint Tropez où il s'établit jusqu'à sa rencontre avec François SPOERRY et son enthousiasme pour ce nouveau village lacustre en construction qui devint son port d'attache définitif. Il acquit une jolie maison au bout de la rue de la Tour, avec un grand quai pouvant recevoir plusieurs bateaux. "Vous comprenez, quand mes amis du monde entier viennent ici, je veux qu'ils trouvent un anneau pour s'amarrer et un coin de terre ferme pour dormir"...
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Il fut l'un des tous premiers résidents de la cité lacustre pour laquelle il créa les fameux coches d'eau... Rappelant les Vaporetti vénitiens, ces bateaux servant à promener les touristes mais aussi de navette locale pour les résidents, furent spécialement étudiés pour permettre une grande maniabilité: Fond plat pour éviter un sillage trop important et naviguer (ce sont les seuls autorisés!) à une vitesse de 5 noeuds sans clapotis. |
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Quant à l'hydravion qui, durant plusieurs jours, évolua gracieusement sur la passe d'entrée pour venir se ranger aussi facilement qu'un bateau au bout du ponton prés de la tour, il était monté sur deux flotteurs munis de roues rétractables, invention de Claude GRAF qui les soumettait à des essais de navigabilité...
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Claude Graf est marié à Ann Mayo Muir, chanteuse de folk song américaine, qui a publié 2 albums en solo ( 'So Goes My Heartet' et 'The Music of Ann Mayo Muir') en 2000. Elle fait partie d'un trio légendaire de folk music avec Gordon Bok et Ed Trickett, qui ont donné de très nombreux concerts depuis 25 ans à travers les USA.
 Aquarelle de G. MONIN
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| L'OEUVRE de François SPOERRY... |
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