Il était une fois PORT GRIMAUD...
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Le 23 juillet 1975, à 10 h du matin et à 1 mille de la pointe de Carqueiranne, la vedette " Vénus des Iles II ", assurant la liaison entre Toulon et Porquerolles, est victime d'un incendie. La vedette est surchargée : 407 passagers au lieu des 300 prévus, et la plupart des brassières et bouées de sauvetage, entreposées sous le rouf, sont tout de suite la proie des flammes qui s'échappent du moteur.
Malgré l'intervention immédiate des secours et notamment de l'escorteur d'escadre la Gallissonnière, on dénombrera 14 morts et 58 blessés. Le procès des propriétaires, de l'armateurs, du patron de la vedette et du mécanicien, poursuivis pour homicides et blessures involontaires ou infraction aux lois sur la navigation, débuta 6 ans plus tard, le 22 avril 1981. Les Gendarmes Maritimes firent de très nombreux contrôles dans tous les ports ou des navettes de passagers évoluaient afin de vérifier que le nombre de passagers ainsi que toutes les normes de sécurité étaient parfaitement bien respectés... Fini donc les dépassements de passagers à Port Grimaud ! |
Jean Claude et les coches d'eau
Les premières contraintes à prendre: séparer les services résidents et visiteurs afin d'éviter toute surcharge de passagers et équiper les coches de radio.
Autre problème que Jean Claude dut solutionner rapidement: Les inverseurs! Qu'ils soient encore mécaniques ou remplacés par un système hydraulique, les pannes étaient trop nombreuses et onéreuses. Jean claude inventa donc un tout nouveau système hydraulique:
"En étudiant bien le problème j'ai mis au point un système hydro avec un seul moteur plus puissant actionnant une pompe double qui entraîne deux moteurs hydro sur les arbres-hélices.
La aussi, les tourneurs que j’avais contacté me disaient que cela ne pouvait pas marcher. Heureusement que j'avais acheté un tour j’ai ainsi pu les faire moi même (la nuit) I’ai donc monté ce système sur le coche que j’ai fait construire en 1980 chez Dettori a la Seyne. L’expérience s'étant révélée concluante I'ai équipé deux autres bateaux en 1981 et les deux derniers en 1982".
Avec le temps, tout s'est mis en marche: Jean Claude construisit un hangar à Gassin pour que, chaque hiver, les coches puissent être révisés:
"Chaque année un coche passait au démontage complet de sa coque et remonté a ma façon
En 85 j'en ai construit un entièrement et en bois plastifié a la PU. Puis un autre en acier en 1997.
Trois de ces bateaux naviguent encore sur l’Hérault, au Gros d’Agde et le dernier construit en 95 charrie les résidents aux Marines Cogolin".
En 2010, une nouvelle législation entra en vigueur, et la Marine Marchande déclassa, uniquement en Mediterranée, tous les bateaux EN BOIS transportant des passagers. Les coches d'eau devenaient 'bateaux de charges' avec un maximum de 12 passagers! Ils avaient pourtant transporté des millions de personnes sans aucun soucis.
"Je n’ai pas pu me séparer de celui que j’avais construit en 1985 car je le considère comme une oeuvre d’art . Ma descendance fera ce qu’elle voudra avec..."
Ambiance générale dans la cité au fil du temps
"Il ne faut pas grand chose pour que l’ambiance change.
Aux Coches je pense que c’est encore convivial. Les résidents aiment ce service et je pense que cela tient surtout a la façon dont les passagers sont disposés dans le bateau.
Ils peuvent se parler ou échanger un sourire et avec le temps créer des liens. Je l’ai remarqué tout au long de ma carrière.
Bien sûr la convivialité en a pris un gros coup quand le Géant Casino a ouvert et que les commerces de bouches ont été contraints du coup de fermer. Les bistrots sont devenus des restos...
Au tout début le quai de la Tartane était encore libre de terrasses en dur. Dès que les commerçants avaient rangé leur matériel dans leur boutique, le restaurant étalait tables et chaises sur toute la longueur du quai et c'était la fiesta tous les soirs jusqu'à tard dans la nuit.
Idem pour la Guitoune avec Anita et Michel où c'était noir de monde tous les soirs même hors saison.
On voit maintenant une majorité de clients jeunes, vieux, males ou femelles complètement accros a leur téléphone portable, ne prenant pas le temps de regarder et ne se promenant que pour faire des photos (avec leur portable).
Arrivés chez eux ils pourront enfin voir Port Grimaud... sur leur portable ! "
Bons et mauvais souvenirs
Après plus de 50 ans de vie active consacrés à la cité lacustre, Jean Claude gardent de très bons souvenirs avec de belles rencontres et des amis par dizaines...
Afin de prouver leur affection, de nombreux propriétaires offrirent, durant ces décennies, des caisses de champagne et des bouteilles de vins qu'il ne pouvait boire en totalité sauf à devenir alcoolique!
Et c'est avec une grande tristesse et une profonde mélancolie que Jean Claude se souvient de tous ceux qui ne sont plus là aujourd'hui...
Et tout bascula en 2005...
La réussite d'un homme comme Jean Claude, parti de presque rien et par son travail, son énergie, sa volonté, arrivé à la tête d'une entreprise qui "marche", crée parfois des jalousies.Un nouveau Président à la tête de l'ASP et des nouveaux conseillers dont certains lui vouent une haine féroce et rêvent de le remplacer par d'autres personnes, ont mis à mal le service des Coches d'eau, pourtant si utile, si pratique pour la vie de la cité , si bien géré, si bien "huilé" qu'il faisait la satisfaction de presque tous les résidents.
Après une lutte sans merci entre un Cevenol coriace aidés de plusieurs propriétaires, Jean Claude a pu sauver son entreprise... Mais à quel prix?
Le service offert par les Coche d'eau a été démantelé: Fini la desserte PG2 / PG3, remplacée par une navette inadaptée aux canaux (trop large, trop haute, trop puissante avec 2 moteurs beaucoup plus polluants). Pour PG1 le service durait 11 mois sur 12. Il ne dure plus que 10 mois sur 12 et coûte, au final, plus cher pour les copropriétaires.
A propos des barques électriques
En 1999, à la demande de l'ancien Président de l'ASP, monsieur Pierre Martres, Jean Claude racheta l'affaire des Barques électriques et signa un contrat l'autorisant à exploiter 23 de ces petites embarcations.Malheureusement, le matériel étaient dans un état lamentable, offrant aucune sécurité pour les passagers, et termina à la décharge publique!
Il fallut acheter de nouvelles barques plus stables, mieux sécurisées, reconstruire les pontons sur lesquels les amarrer. Et au final, Jean Claude préféra mettre en service 15 barques au lieu de 23, trouvant que cela suffisait amplement sur le plan d'eau pour ne pas trop gêner la vie et l'intimité des résidents...
Après le cataclysme des années 2005/2010 déclenché par les nouveaux "Maîtres" de la cité, une 2ème société de location a été autorisée à exploiter onze barques électriques...
Aujourd'hui nous en comptons donc une bonne vingtaine !
Les Coches d'eau électriques
Après le déclassement des Coches d'eau en 2010, Jean Claude devait créer de nouvelles embarcations, avec l'appuie d'un Architecte Naval, qu'il voulut à propulsion électrique ! Un vrai challenge qu'il fallait concrétiser, sachant que cela n'existait pas vraiment encore...
"Ce fut très rude et il m'a fallu beaucoup de chance pour en venir à bout.
Il me fallait trouver non pas celui qui savait ce qu'il fallait faire : ils sont légion, mais trouver celui qui savait ce qu'il ne « fallait pas faire » et lui je l'ai trouvé!
Guillaume avait participé à la mise en oeuvre du bateau électrique de Monaco et savait donc les pièges à éviter. Notre collaboration a permis de mettre au point les coches comme ils sont encore aujourd'hui, après huit années de travail intensif. Sans aucune modification !
Et c'est de cela dont je me réjouis le plus.
Comme je ne les conduis plus, l'âge me l'interdisant aux yeux de la Marine, je suis émerveillé comme un enfant quand je les vois fonctionner.
Ils m'évitent de brûler 20 000 litres de fuel sur le canal de PG".
En 2012 la CCI du Var et l'Association France Qualité Performance ont récompensé Jean Claude et sa société pour « leur écoute de l'environnement ».
"A la remise de la médaille j'ai dit espérer que l'exemple d'un monsieur comme moi, déjà septuagénaire, mettant au point de telles merveilles, servirait d'exemple et inciterait quelques autres à s'investir.
Après Huit ans de service sans aucun déboire, force est de constater qu'il n'en est rien et tout se passe dans l'indifférence générale. C'est dommage et surtout frustrant"...
Jean Claude a assuré tout seul le coût des études, la construction et la mise en œuvre de ces bateaux sans aucune aide ni de l'Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie) dont c'est pourtant le rôle, ni de l'ASP, ni de la Mairie, ni d'aucunes associations de l'environnement! Le voila endetter jusqu'à ses 81 ans!
Après huit saisons, ces bateaux solides et fiables, n'ont pas bougé; aucune panne! Ils glissent sur l'eau, silencieux, à la grandes joies des propriétaires et des visiteurs toujours accueillis avec sourire et efficacité par des pilotes très soigneux et attentifs...
"A ma connaissance, ce sont les seuls bateaux de ce type qui fonctionnent dans la longévité sans souci, du moins en France. Les panneaux solaires sont toujours aussi efficaces et assurent au moins 80% de la charge en saison, 100% hors saison Nous sommes en train de voir des nouveaux panneaux qui sont encore plus performants.
« On peut toujours mieux faire » telle est ma devise!"...
La barge à incendie
Pour Jean Claude, l'histoire de cette barge lui tient vraiment à coeur parce qu'elle illustre bien son envie d'oeuvrer pour la vie de la cité et l'acharnement de quelques'uns à vouloir le détruire:
En 1997, Jean Claude, aidé de son fils Laurent, ont dessiné et construit, à leur frais, une barge pour les travaux maritimes spécialement conçue pour la cité lacustre, avec un objectif: qu'elle soit adaptée en cas d'incendie.
Jean Claude s'était rendu compte d'un réel danger: si un bateau prenait feu, ceux des voisins allaient être obligatoirement touchés. Or pour atteindre les quais, les pompiers devraient arriver par la mer ce qui aurait pris trop de temps pour circonscrire rapidement l'incendie.
La barge est munie de pieds qui se plantent mécaniquement. Elle se cale devant le bateau qui brûle et a l’aide de sa lance a eau, montée en bout d'une grue développant une hauteur de 8 mètres, elle peut arroser de dessus et même casser un panneau de pont ou un hublot pour pénétrer à l’intérieur du bateau et ainsi éteindre plus efficacement les flammes. De la mousse extinctrice peut y être ajoutée. La pompe débite 50 m3 /heure.
Afin d'être réactive très rapidement, Jean Claude louait un emplacement pour amarrer cette barge, au centre de la cité, derrière l'Eglise, donc près des Coches où il était présent le plus souvent.
Malheureusement, dès 2002, certains membres du Conseils, n'appréciant pas la présence de cette embarcation, n'ont eu de cesse de la faire partir, allant jusqu'à doubler le prix de la place!
Un conseiller a même déclaré que "le feu est une affaire de pompiers, pas de marins !".
La barge a donc déménagé pour les Marines de Cogolin ou elle a été accueillie à bras ouverts...
De son départ de Port Grimaud à 2018, Elle a, servi à changer 130 pontons de 45 tonnes avec un ponton immergeable de 150 Tonnes de poussée que Jean Claude a dessiné et construit avec son fils dans leur atelier de Grimaud.
Cette barge est toujours très active, conduite à la perfection par Laurent. En 2018, elle a permis de changer tous les amarrages des Marines : corps morts, chaînes mères et chaînes filles.
La Médaille pour Acte de Courage et de Dévouement
Cette médaille d'honneur est une distinction française récompensant toute personne qui, au péril de sa vie, se porte au secours d’une ou plusieurs personnes en danger de mort. La marine nationale peut l'attribuer en cas de faits de sauvetage...
Jean Claude reçut cette récompense honorifique, avec mention, pour un accident de bateau qui aurait pu être meurtrier sans sa réactivité et son courage! (on peut même parler de témérité!)... Je le laisse lui même raconter cet évènement:
"Le 17 Août 1979, pour ma première année des coches, je venais juste d'arriver et finissais d'équiper 1e moteur neuf du coche résident que j’étais en train de changer. Ce coche était garé cote église et j’étais dans mon estafette garée vers le tourniquet du clocher. La place du Marché était noire de monde.
Tout a coup il se fait un grand bruit et la foule commence à hurler. Je sors du camion et je vois un bateau vertical dans l'angle du pont coté coches. C’était un petit Neptune rouge avec 6 personnes : un couple âgé, un couple d'une quarantaine d'années et leurs enfants : la fille 12 ans et le garçon 8 ans.
Le bateau, dont le moteur était accéléré a fond, hélice embrayée, a gîté et tout le monde est tombé a l’eau (sauf le gamin qui était dans la cabine). Le bateau s’est mis a tourner dans ce plan d’eau restreint au milieu des passagers éjectés et commençait à les « entailler »... Il fallait faire Vite !
Mon neveu Bruno pilotait le coche pour résidents de remplacement et était en train de manoeuvrer pour partir. Je lui ai crié d’arrêter, et quand il est passé a proximité, j’ai sauté sur l’avant du coche. On a attendu que le bateau vienne vers nous et là on lui est rentré dedans. Ca l’a ralenti et j’ai pu sauter dessus. Je l’ai stoppé avec le contact car la poignée d'accélération était coupée a ras !
On a sorti tout le monde de l'eau. Le père des petits avait une jambe très amochée. Il ne restait plus que la peau sur l’avant de la mi-cuisse aux orteils! Tout était parti ! Heureusement dans la foule se trouvait un docteur qui a immédiatement fait un garrot ce qui l'a sauvé. Sa femme avait des coups d’hélice dans le dos et sa fille sur un bras. Ils ont eu beaucoup de chance...
J’ai failli me briser le coccyx en atterrissant sur le bateau. J’ai eu des séquelles les hivers suivants : ma vue se brouillait je sentais de grosses compressions dans la tète qui m’obligeaient a tout stopper. Mon ami médecin d’Aix m’a traîné dans tous les hôpitaux de Marseille. Sans succès. C’est parti doucement en revenant de plus en plus rarement.
Pendant que je sautais sur ce bateau, mon épouse était a Marseille a l’hôpital de la Conception pour l'accouchement d’Emilie.
L‘explication, selon moi, de cet accident, est que, déséquilibré en embrayant sans doute un peu trop vite, il a donné un coup de sa hanche sur l’accélérateur et celui ci s’est trouvé au maximum mais sous le choc il a été cassé au ras de la boite ! Et comme il n’avait pas mis son bracelet de sécurité....
Je n'ai jamais revu ces gens, je ne connais même pas leur nom ! Bizarrement je n’y pense jamais aux anniversaires annuels mais j’ai un gros bourdon a chaque décennie comme l’an prochain ou cela fera 40 ans ...
Je lance un appel: si quelqu'un peut connaître leur nom, s'il quelqu'un peut me dire comment les contacter, s'il vous plaît, dites le moi... Merci.
| L'OEUVRE de François SPOERRY... |
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